Le VIH (Virus de l'Immunodéficience Humaine) est un virus qui cause le SIDA (Syndrome d'Immunodéficience Acquise), une condition qui décompose le système immunitaire d'une personne conduisant à une série de maladies.
Le VIH ne mène pas instantanément au SIDA. Une personne infectée par le VIH peut mener une vie saine pendant plusieurs années avant de développer le SIDA. Le VIH peut être transmis à une autre personne lorsque du sang, du sperme ou des sécrétions vaginales infectés entrent en contact avec des déchirures cutanées ou des muqueuses d'une personne non infectée.
En 2005, plus de 4 millions de personnes ont reçu un diagnostic de nouveaux cas de VIH. Vingt-cinq millions de personnes sont mortes du sida (stade avancé du VIH) depuis le début de l'épidémie il y a environ 25 ans.
Quels sont les symptômes du VIH?
Les premiers symptômes du VIH peuvent ressembler aux symptômes d'autres affections, comme un virus du rhume ou de la grippe, d'autres maladies sexuellement transmissibles, d'autres infections telles que la mononucléose ou l'hépatite. Le stress et l'anxiété peuvent également produire des symptômes similaires au VIH chez certaines personnes.
L'intensité des symptômes peut également varier d'une personne à l'autre. Certains peuvent ressentir des symptômes très forts tandis que d'autres n'en ressentent aucun.
Les symptômes généraux peuvent survenir dans les jours ou les semaines suivant l'exposition initiale au virus et peuvent inclure:
-Fièvre
-Fatigue
-Éruption
-Mal de crâne
-Des ganglions lymphatiques enflés
-Gorge irritée
Ces symptômes apparaissent généralement pendant une période appelée infection primaire ou aiguë par le VIH.
Les signes suivants peuvent être des signes avant-coureurs d'une infection à VIH avancée:
-Perte de poids rapide
-Toux sèche
-Fièvre récurrente ou sueurs nocturnes abondantes
-Une fatigue profonde et inexpliquée
-Glandes lymphatiques enflées dans les aisselles, l'aine ou le cou (lymphadénopathie)
-Diarrhée qui dure plus d'une semaine
-Taches blanches ou imperfections inhabituelles sur la langue, dans la bouche ou dans la gorge
-Pneumonie
-Taches rouges, brunes, roses ou violettes sur ou sous la peau ou à l'intérieur de la bouche, du nez ou des paupières
-Perte de mémoire, dépression et autres troubles neurologiques
Personne ne devrait supposer qu'il est infecté par le VIH uniquement en raison de ces symptômes. Chacun de ces symptômes peut être lié à d'autres conditions médicales. Parce que ces symptômes sont similaires à d'autres maladies, une personne peut ne pas se rendre compte qu'elle est infectée par le VIH. Le seul moyen de déterminer si une personne est infectée doit être testé.
Même si une personne ne présente aucun symptôme, il est toujours possible de transmettre le virus à d'autres. Une fois que le virus est entré dans le corps, il commence à attaquer le système immunitaire. Le virus se multiplie dans les ganglions lymphatiques et commence à détruire les lymphocytes T, qui sont les globules blancs qui coordonnent l'ensemble du système immunitaire.
Une personne peut être sans symptôme pendant neuf ans ou plus. Pendant ce temps, le virus continue de se multiplier et de détruire les cellules immunitaires.
Le VIH peut-il entraîner d'autres problèmes?
Les stades avancés du VIH ont été identifiés par le terme SIDA (syndrome d'immunodéficience acquise). Le SIDA comprend toutes les personnes infectées par le VIH qui ont moins de 200 cellules T CD4 + par millimètre cube de sang.
Cette définition comprend également 26 conditions cliniques qui affectent les personnes atteintes d'une maladie à VIH avancée. Chez les personnes atteintes du sida, ces infections sont souvent graves et mortelles car le système immunitaire a été tellement endommagé par le VIH que le corps ne peut pas rejeter certaines bactéries, virus, champignons, parasites et autres microbes.
Comment le VIH se transmet-il?
Les moyens les plus courants de propagation du VIH sont les suivants:
- Rapports sexuels vaginaux, oraux ou anaux avec une personne infectée par le VIH
-Partage d'aiguilles ou de seringues avec une personne infectée par le VIH
Le sang, le sperme ou le liquide vaginal infecté (y compris le sang menstruel) peuvent pénétrer dans le corps par le vagin, le rectum ou la bouche et les tissus environnants. Le risque d'infection augmente s'il y a des plaies (causées par l'herpès, la syphilis et le chancre mou) sur les organes génitaux (vagin, vulve, pénis). Le partage d'objets personnels peut être risqué s'ils ont été en contact avec le sang, le sperme ou les sécrétions vaginales d'une autre personne.
Le VIH ne se transmet pas par le biais d'activités quotidiennes ou de contacts occasionnels. Des activités telles que les câlins, les baisers, les câlins, les caresses ou les massages ne transmettent pas le VIH à moins qu'il n'y ait contact avec le sang, le sperme, les sécrétions vaginales ou le lait maternel de la personne.
Le VIH ne peut pas être contracté par:
-Aliments
-Des poignées de main
-Toux ou éternuements
-Etre autour d'une personne infectée
-Les piqûres d'insectes
-Utiliser des piscines ou des bains à remous
-Sièges de toilette
-Téléphones ou ordinateurs
-Fontaines d'eau potable
-Pailles, cuillères ou tasses
Comment le VIH est-il diagnostiqué?
Parce que cette maladie présente des symptômes non spécifiques, ils ne sont pas un moyen fiable de diagnostiquer l'infection par le VIH. Le seul moyen de savoir si une personne a été infectée est par le biais du dépistage du VIH.
Les tests VIH ne testent pas le virus VIH réel. Un test détecte les protéines du VIH tandis que les deux autres détectent les anticorps anti-VIH dans le sang.
Elisa est la première partie du test VIH. Ce test détecte la présence d'anticorps anti-VIH dans le sang. Les résultats négatifs indiquent qu'une personne n'est pas infectée par le VIH. Des résultats positifs conduisent à la deuxième partie du test pour confirmer les résultats.
Western Blot est utilisé pour confirmer un résultat de test Elisa positif. Le test Western Blot détecte des bandes de protéines spécifiques présentes dans les infections à VIH. Un test Elisa positif avec un test Western Blot positif donne une précision de 99,9% dans l'identification de l'infection par le VIH.
La PCR détecte des séquences d'ADN et d'ARN spécifiques qui indiquent la présence du VIH dans la structure génétique de toute personne infectée par le VIH. ADN et ARN du virus VIH circulant dans le sang. La présence de ces «particules» indique le virus VIH.
Le dépistage des anticorps anti-VIH est le seul moyen de savoir si une personne est infectée. Cependant, ce test pour les anticorps anti-VIH n’est efficace que lorsque le système immunitaire de la personne infectée a produit des anticorps anti-VIH.
Il existe un laps de temps entre l'infection initiale et le moment où les anticorps anti-VIH sont détectables, qui peut aller de 2 semaines à 6 mois avec une durée moyenne de 3 mois. Pendant cette période, le test standard du VIH est inefficace.
Quel est le traitement du VIH?
Lorsque l'épidémie de VIH / SIDA a commencé au début des années 80, les malades du SIDA ne devaient pas vivre plus de quelques années. Depuis lors, le développement de médicaments sûrs et efficaces permet aux personnes vivant avec le VIH de vivre plus longtemps et en meilleure santé.
Ces médicaments peuvent être classés en trois grands groupes:
-Inhibiteurs de la transcriptase inverse (RT) - interfèrent avec la conversion de la transcriptase inverse (une enzyme du VIH) en ARN du VIH en ADN du VIH.
-Inhibiteurs de protéase (IP) - interfèrent avec l'enzyme protéase que le VIH utilise pour produire des particules virales infectieuses.
-Inhibiteurs de fusion - interfèrent avec la capacité du virus VIH à fusionner avec la membrane cellulaire, bloquant ainsi l'entrée dans la cellule hôte.
Les médicaments actuels peuvent supprimer le virus VIH, même à des niveaux indétectables, mais ne sont pas en mesure d'éliminer complètement le VIH du corps. Ces médicaments aident à gérer le VIH mais ne sont pas en mesure de le guérir. Il est important que les patients infectés continuent de prendre des médicaments antirétroviraux.
Parce que le VIH se reproduit, de nouvelles souches du virus continuent d'émerger qui peuvent être résistantes aux médicaments antirétroviraux. La plupart des prestataires de soins de santé recommandent aux patients infectés par le VIH de prendre une combinaison de médicaments antirétroviraux appelés HAART.
Cette combinaison de médicaments supprime avec succès le virus et diminue le taux d'infections opportunistes en renforçant le système immunitaire.
Bien que l'utilisation de HAART puisse supprimer le virus et ait considérablement réduit le nombre de décès dus au VIH / SIDA, le virus peut toujours être transmis. Les personnes infectées par le VIH qui prennent des médicaments antirétroviraux peuvent toujours transmettre le VIH à d'autres personnes par le biais de relations sexuelles non protégées et du partage de seringues.
Peut-on prévenir le VIH?
Ne pas avoir de relations sexuelles est le seul moyen sûr d'éviter la transmission du VIH.
Si vous décidez de vous engager dans une activité sexuelle, afin de réduire le risque d'infection, vous devez:
-Avoir des relations sexuelles avec un seul partenaire qui n'est pas infecté par le VIH, qui ne partage pas d'aiguilles ou de seringues et qui n'a des relations sexuelles qu'avec vous. Ces choses peuvent être difficiles à connaître pour une autre personne.
-Évitez tout contact avec le sang, le sperme ou les sécrétions vaginales de votre partenaire.
-L'utilisation correcte d'un préservatif en latex lors de rapports sexuels réduit considérablement le risque d'infection par le VIH.
-Utilisez un lubrifiant à base d'eau avec le préservatif en latex pour réduire le risque de casse lors des relations sexuelles vaginales ou anales.
-Utilisez un préservatif masculin sans spermicide ni lubrifiant pour le sexe oral.
-Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l'efficacité du préservatif féminin ou des digues dentaires dans la prévention de la transmission du VIH.